Se suponía que sería un día de tranquilidad. Visitantes de todo el mundo habían acudido al Parque Nacional Banff, deseosos de recorrer uno de los senderos más impresionantes de Alberta: la ruta que conduce a Bow Glacier Falls. Con sus aguas glaciares brillantes y su majestuoso entorno alpino, las cataratas suelen describirse como una de las máximas expresiones de la naturaleza.
Pero en esta tarde en particular, esa tranquilidad se vio interrumpida de manera abrupta.
Sin previo aviso, un desprendimiento de rocas descendió por la ladera cerca de las cataratas, enviando una cascada de escombros hacia el valle. Entre los gritos y el estruendo de las rocas cayendo, los excursionistas corrieron para ponerse a salvo. Lamentablemente, al menos una persona perdió la vida en el incidente, y varias más quedaron conmocionadas y atrapadas mientras el polvo se asentaba.
El momento en que ocurrió
Puede que hayas oído sobre un derrumbe mortal en Bow Glacier Falls en Banff ayer (publicaré un enlace a la noticia como respuesta). | Dan Shugar
Testigos describen haber escuchado un retumbo inquietante, bajo al principio y luego más intenso. En cuestión de segundos, grandes fragmentos de roca comenzaron a desprenderse del acantilado. Algunos excursionistas captaron la aterradora escena en video, y las imágenes pronto circularon en redes sociales, mostrando la magnitud del evento y el caos que siguió.
“Fue como si la montaña exhalara de repente”, recordó un visitante. “La gente gritaba, algunos se quedaron paralizados, otros corrieron. Fue como una escena de película, solo que real”.
Los servicios de emergencia llegaron de inmediato. Guardabosques, equipos de búsqueda y rescate y personal médico se dirigieron al lugar. Sin embargo, el terreno dificultó el acceso. Hubo necesidad de helicópteros para evaluaciones aéreas y para evacuar a quienes quedaron atrapados.
Un paisaje cambiado para siempre
Los buscadores recuperan un segundo cuerpo tras un desprendimiento cerca del sendero de Banff | AP News
El sendero Bow Glacier Falls, conocido por su inclinación moderada y accesibilidad familiar, siempre ha sido considerado uno de los caminos más seguros de la zona. El sendero atraviesa praderas y zonas rocosas antes de revelar la majestuosa cascada, que surge del glaciar Bow.
Ahora, partes del sendero están cubiertas de escombros.
Jordan Kanygin en X: “Hay múltiples personas heridas y se espera que al menos una haya fallecido tras un desprendimiento cerca de Bow Glacier Falls en el Parque Nacional Banff. Muchos equipos de emergencia están en el lugar”.
Parks Canada emitió un cierre de emergencia del sendero poco después del incidente. Geólogos y oficiales de seguridad del parque están realizando evaluaciones para determinar si podrían presentarse nuevos desprendimientos. Las primeras indicaciones sugieren que las fuertes lluvias y la erosión natural podrían haber debilitado partes del acantilado.
El superintendente del parque, David Greene, señaló:
“Esto nos recuerda que incluso en los lugares más hermosos del mundo, la naturaleza es dinámica y poderosa. Nuestros pensamientos están con quienes se han visto afectados. Estamos tomando todas las medidas necesarias para evaluar completamente el área antes de reabrirla.”
Recordando a la víctima
Bow Glacier Falls: al menos una persona fallece en un desprendimiento
Aunque las autoridades no han revelado la identidad de la persona que perdió la vida, se informa que era visitante del parque y no residente local. También confirmaron que la persona no estaba fuera del sendero ni realizando actividades de riesgo, lo que refuerza lo impredecible del desprendimiento.
La familia ha solicitado privacidad, y el parque bajó las banderas en los centros de visitantes en señal de respeto.
“Esto pudo haber sido cualquiera de nosotros”, compartió un excursionista local. “Caminamos estos senderos con admiración, pero hoy recordamos lo frágil que es la vida.”
Belleza natural, riesgos naturales
El Parque Nacional Banff recibe millones de visitantes cada año, y la gran mayoría de los viajes son seguros, agradables y llenos de asombro. Pero regiones montañosas como las Montañas Rocosas Canadienses implican riesgos naturales inherentes. Desprendimientos, avalanchas y cambios climáticos repentinos forman parte del entorno alpino.
Aunque estos eventos son poco comunes en senderos como Bow Glacier Falls, no son imposibles.
La geóloga de la Universidad de Alberta, Dra. Eliza Merrick, explicó:
“Lo que ocurrió aquí es un proceso geológico natural, formado durante siglos. El agua se filtra en las grietas, se congela, se expande y, con el tiempo, debilita la roca. Si añadimos fuertes lluvias, la estabilidad puede verse comprometida sin aviso.”
Este desprendimiento fue significativo no por su ocurrencia, sino porque sucedió en un sendero muy transitado en plena temporada.
Respuesta del parque y medidas de seguridad
Video: varios excursionistas temen haber muerto tras un desprendimiento en Banff | Daily Mail Online
Parks Canada ha respondido rápidamente. Además del cierre temporal del sendero, están instalando señalización de advertencia y revisando otros caminos con riesgos geológicos similares.
También han lanzado una campaña de concientización para recordar a los visitantes la importancia de la preparación, incluyendo:
Revisar el clima antes de salir
Permanecer en senderos marcados
Escuchar sonidos inusuales en zonas rocosas
Reportar grietas o movimientos a los guardabosques
Las autoridades alientan a los visitantes a no evitar la naturaleza, sino a respetarla.
“No estamos diciendo que la gente deje de venir”, comentó la guardabosques Alison Yeo. “Solo decimos: disfrútenla con prudencia.”
Muestras de apoyo
La noticia del desprendimiento generó una ola de solidaridad. En redes sociales, la etiqueta #BowFallsTragedy se volvió tendencia mientras amantes de la naturaleza y residentes expresaban sus condolencias.
Negocios locales ofrecieron apoyo a los equipos de rescate, y la ciudad de Banff iluminó su parque central de azul en honor a la víctima.
Grupos ambientales y de actividades al aire libre también han ofrecido ayuda en la recuperación y monitoreo. Algunos han pedido mayor financiamiento para la vigilancia geológica en zonas muy concurridas de los parques nacionales.
Un recordatorio que perdura
Esta tragedia en Bow Glacier Falls nos recuerda que la naturaleza no es un parque temático.
Es impresionante y sanadora, pero también salvaje, y exige humildad.
Como dijo un residente:
“Venimos a Banff para sentirnos pequeños ante un mundo vasto y hermoso. Hoy recordamos esa pequeñez con respeto, no con miedo.”
Mirando hacia adelante
Las autoridades seguirán monitoreando la estabilidad de la montaña en los próximos días y semanas. Aún no hay una fecha estimada para la reapertura del sendero.
Mientras tanto, Parks Canada recomienda:
Usar la aplicación oficial de seguridad de senderos de Banff
Registrarse en estaciones de guardabosques para caminatas largas
Viajar en grupos cuando sea posible
Estar atentos a cambios ambientales, especialmente después de lluvias
Como resumió un oficial:
“La naturaleza no está rota. Está viva. Y como todo lo vivo, cambia. Nos corresponde a nosotros cambiar la forma en que caminamos dentro de ella.”
Fuentes:
Parks Canada Banff Alerts
CBC News – Bow Glacier Falls Rockslide
Banff National Park Trail Status Report
